A cigány származású és/vagy szocio-kulturálisan hátrányos helyzetű gyerekek képességei nem felelnek meg az iskolai elvárásoknak. Az iskolai tanítás a verbális, elemző, logikai, szekvenciálsi gondolkodásra épül, míg ezek a diákok jobban tudnak globális, téri-vizuális, mozgásos, érzelmi megközelítésben tanulni.

A számukra nem megfelelő oktatás miatt sorozatos kudarcot szenvednek, és belekerülnek az alulteljesítés ördögi körébe.

A kudarc keltette kellemetlen feszültséget csökkenteni, az énképet védeni kell. A legbiztosabb megoldás az erőfeszítés kerülése. Aki nem tesz erőfeszítést, az érthetően nem tud teljesíteni. Így nem szembesül saját gyengeségével.

1. ábra Az alulteljesítés ördögi köre

Erőfeszítés nélkül azonban nincs teljesítmény, így egyértelműen képességei alatt fog teljesíteni, aki kerüli az erőfeszítést, és állandósul a kudarc. Ezzel az ördögi kör bezárult. Az erőfeszítés kerüléséhez látszólagos önelégültség társulhat, amely még mélyíti a szakadékot az iskola és a diák között. Álomvilágba ringató a mágikus gondolkodás, amely az erőfeszítés nélküli teljesítmény vágya. Annak a reménye, hogy valami csoda folytán kiderül, mégis csak kiváló teljesítményekre képes, mert különleges képességei vannak.

Gyakran a külső körülményeket okolja az egyén a kudarcért. Ha igaza is van, ez a felelősség áttolását jelenti, és így feladja a változás lehetőségét is.

Az ördögi kör lényege, hogy önmagár erősítő csapda helyzet. A kitöréshez egyrészt megfelelő tanítás, másrészt az egyénnek önmagáért való felelősségvállalása szükséges.

A Hejőkeresztúri Általános Iskola tanítási modellje éppen ezeket adja meg. Olyan képességekre épít, amelyekkel rendelkeznek ezek a gyerekek. Megtanítja, hogy érdemes erőfeszítést tenni, megtanítja, hogy midnenki felelős a tevékenységéért. A legkisebb siker is fontos, a legkisebb épességek is fontosak. Mindenkinek vannak erősségei, amelyek fontosak mások számára, és mindenkinek vannak gyenge pontjai, amelyeket lehet csökkenteni.